Im Säugetierorganismus wird Toluol (1) in mehreren Schritten oxidiert, als erste Reaktion findet mit Cytochrom P450-Enzymen in der Leber eine Oxidation zum Benzylalkohol (2) statt. Im Folgeschritt entsteht durch Umsetzung mit Alkoholdehydrogenase Benzaldehyd (3), weitere Oxidation durch die Aldehyddehydrogenase führt zur Benzoesäure (4). Eine Konjugation der Benzoesäure (4) mit Glycin liefert als Hauptmetabolit die Hippursäure (5), welche über den Urin ausgeschieden wird. Ein kleinerer Anteil der Benzoesäure (4) wird mit Glucuronsäure zum Benzoylglucuronid (6) umgesetzt. P450-Enzyme können in geringem Maße Toluol (1) auch in 2-Methylphenol (7) und 4-Methylphenol (8) umwandeln, welche als Sulfat- (9) bzw. Glucuronsäure-Konjugat (10) ausgeschieden werden (nur für 4-Methylphenol gezeigt).