Im Säugetierorganismus und bei Mikroorganismen findet eine Metabolisierung von Ethanol (1) durch die Alkoholdehydrogenase zum Acetaldehyd (2) statt, der dann durch Aldehyddehydrogenase zur Essigsäure (3) oxidiert wird. Essigsäure (3) ist ein normales metabolisches Produkt des Zellstoffwechsels.