Der hier angegebene Metabolismus von Tetrahydrofuran (1), der in Bakterien nachgewiesen ist, sollte auch der Hauptweg für die Metabolisierung durch Säugetiere sein. Tetrahydrofuran kann durch Cytochrom P450 zum Tetrahydrofuran-2-ol hydroxyliert werden, das entweder weiter zum Butyrolacton (3) oxidiert wird oder zum 4-Hydroxybutanal (4) zerfällt und anschließend von der Aldehyddehydrogenase zur 4-Hydroxybuttersäure (5) oxidiert wird. Aus Butyrolacton (3) entsteht durch die Einwirkung von Esterasen ebenfalls 4-Hydroxybuttersäure (5). Dieses Produkt kann dann im Intermediärstoffwechsel vollständig weiter verwertet werden.