Previsione teorica: Nei mammiferi, il metabolismo del 2-(3-nitrofenil)-1,3-diossolano (1) passa attraverso l'ossidrilazione dell'anello aromatico, oppure di quello eterociclico; entrambi i processi sono promossi dal citocromo P450. I metaboliti ossidrilati sull'anello ossigenato si decompongono dopo svariati passaggi secondo una via non-enzimatica, fino a fornire idrossiacetaldeide (2) e 3-nitrobenzaldeide (3); entrambe le sostanze indicate vengono quindi ossidate per via enzimatica (alcol deidrogenasi e aldeide deidrogenasi), fornendo acido 3-nitrobenzoico (4) e acido glicolico (5). I metaboliti ossidrilati sull'anello aromatico (6), invece, vengono derivatizzati con l'acido glucuronico o con l'anione solfato ed espulsi tramite le urine. Una via metabolica alternativa è rappresentata dalla riduzione del gruppo -nitro da parte della flora intestinale.
Per il meccanismo di degradazione della 3-nitrobenzaldeide (3), si rimanda alla pagina corrispondente.