Memeli organizmalarda metanol (1) alkol dehidrogenaz tarafından formaldehite (2) yükseltgenir. Formaldehit (2) aldehit dehidrogenaz tarafından daha sonra idrarda format tuzu olarak atılabilen formik asite (3) yükseltgenebilir. Formik asit (3) ayrıca CO2'e mineralize olabilir ve akciğer vasıtasıyla dışarı atılır. Metanolün etanole oranla yüksek zehirliliği hayli reaktif metabolit olan formaldehitten (2) kaynaklanır. Ayrıca formaldehit aldehit dehidrogenaz tarafından asetaldehitten daha yavaş metabolize olur.